板翅式翅片管散热器的结构形式很多，但其结构单元体基本相同，都是由翅片、隔板、封条和导流片组成，它是在金属平板上放一翅片(即所谓二次传热面积)，然后再在其上放一金属板，两边以边缘封条密封而组成一个基本单元，上下的两块金属平板称为隔板。由许多个基本单元组成板翅式翅片管散热器的芯体。冷热流体在相邻的基本单元体的流道中流动，通过翅片及与翅片连成一体的隔板进行热交换。对各个通道进行不同方式的叠置和排列，钎焊成整体，就可得到最常用的逆流、错流、错逆流板翅式翅片管散热器板束。翅片除承担主要的传热任务外，还起着两隔板之间的加强作用。所以尽管翅片和隔板材料都很薄，但它的强度很高，故能承受较高的压力。

对于一般的换热器，板翅式翅片管散热器具有以下的优点:传热效率高;结构紧凑;轻巧而牢固；适应性大;经济性好。但是，这种换热器翅片间距较小，易堵塞，且堵塞后不易清洗，使得阻力大大增加，如果不对其进行除垢，会影响系统的安全稳定运行。

板翅式翅片管散热器在压缩机中主要用于油冷器和压缩空气冷却器，有空冷和水冷两种形式。无论是空冷还是水冷冷却器，高温压缩空气在冷却过程中都会有冷凝水析出，并在翅片上聚集形成“水桥”，阻止了空气的流通，从而使空气压力增大，并导致热交换效率下降，空调中的板翅式翅片管散热器也存在着类似的情况。尽管铝及其合金具有良好的抗蚀性能，但是长期滞留在铝表面的冷凝水吸收空气中的氧、硫及氮等，在铝表面形成腐蚀电池，加速腐蚀。腐蚀产物在铝翅片表面聚集，将降低热交换率。对于水冷却器，在水侧同样存在腐蚀性问题，长期运行也将缩短铝制板翅式翅片管散热器的寿命。高压下工作的板翅式翅片管散热器因压力的循环变化会引起疲劳而使隔板产生裂纹，引起泄漏，因此在结构设计中必须考虑疲劳破坏。